エピローグ - 聖杯の残響

灰色山脈の谷間に響き渡る戦いの轟音は、血と絶望の旋律となってブレトニアの大地を染めた。
聖杯騎士たちは、グリーンスキンの緑の奔流に立ち向かい、その槍と剣で蛮族を討ち続けた。
両軍は壮絶にぶつかり合い、騎士たちの馬蹄が大地を震わせ、オークの咆哮が空を切り裂いた。

しかし、戦場の運命はゴブリンの狡猾な策略によって暗転した。不浄なボルトスロアーが唸りを上げ、毒と呪いを帯びた巨大な矢が聖杯騎士たちを貫いた。
鎧を突き破り、肉を裂き、彼らの聖なる血が大地に流れ落ちた。騎士たちは壮絶な死を迎え、最期までレディ・オブ・ザ・レイクの名を叫びながら倒れていった。
その姿は、騎士道の栄光が砕け散る瞬間を数多くの民兵とルーエン公の魂に深い傷となって刻みつけた。

戦場の中心では、カルカソンヌ公ジャスペーレ二世はゴルバンガ族長と対峙していた。
ジャスペーレの槍と剣は聖杯の祝福を帯び、ゴルバンガの巨大なグレイブと幾度も火花を散らした。
角兜≪オーン・エルム≫を戴くゴルバンガは、ウォーボアの背から野獣のような咆哮を上げ、圧倒的な力で公爵に襲いかかった。
ジャスペーレは騎士道の誉れをかけてその猛攻を受け止め、冷静に反撃を重ねた。両者の死闘は戦場を圧倒し、騎士もオークもその壮絶さに息を呑んだ。

だが、圧倒的な力で振り下ろされるグレイブを幾度も受け止め、疲弊したジャスペーレの動きに一瞬の隙が生じた。
ゴルバンガはその刹那を見逃さず、巨大なグレイブを振り下ろし、公爵の脇腹を深く抉った。鮮血が噴き出し、ジャスペーレは膝をつきながらも剣を握り続けた。
ゴルバンガは哄笑し、地の底から響くような大声で「オグァ、ブグラァァァァグ！！！（インゲンなんざ、オレ様の前じゃただの獲物だぁ！）」と叫び、
最後のとどめを刺した。

ジャスペーレの死はブレトニア軍に壊滅的な衝撃を与えた。副将たちが次々とグリーンスキンの猛攻に倒れ、軍は統制を失い総崩れとなった。
ルーエン公は戦場を見渡し、心を引き裂かれる思いで撤退を命じた。聖杯騎士たちの犠牲を無駄にできぬと知りつつ、ここで全滅するわけにはいかなかった。
旗印が下がり、残存する騎士たちは血と涙を飲みながら後退した。
背後では、ゴルバンガの軍勢が勝利の雄叫びを上げ、略奪の炎がブレトニアの村々を焼き尽くしていった。

ルーエン公が城塞に帰還した時、軍はかつての威光を失っていた。騎士たちの鎧は傷つき、馬は疲れ果て、公爵の瞳には深い疲労と決意が宿っていた。
この戦いはブレトニアにとって厳しい敗北だった。聖杯騎士の多くを失い、カルカソンヌ公という偉大な指導者を奪われ、王国はかつてない危機に瀕していた。
だが、ルーエン公は知っていた。このグリーンスキンとの戦いはまだ始まったばかりなのだ。
ゴルバンガの軍勢は勢いを増し、灰色山脈からさらなる蛮族を引き寄せるだろう。

勝利に酔ったゴルバンガの哄笑が、遠くまで響き渡っていた。


夜が訪れ、城塞の礼拝堂でルーエン公は一人跪いた。
レディ・オブ・ザ・レイクの像を見上げ、彼は静かに祈りを捧げた。「我々に試練を与えたまえ。だが、我々を見捨てたまうな」と。

ブレトニア単独では、もはやこの脅威に対抗するのは難しいかもしれない。エンパイアへの使者を送り、ドワーフとの同盟を模索する時が来たのかもしれない。
あるいは、聖杯の探求から新たな英雄が現れるのを待つしかないのか。

暗き時代が訪れていた。ルーエン公の胸に秘めた聖杯の残響は静かに消えゆき、ブレトニアの未来は暗闇に覆われていた。